Tratamiento del dolor de garganta (faringitis estreptocócica o irritación de garganta)

La causa más común de la faringitis estreptocócica es el contacto cercano con alguien que tiene la bacteria Streptococcus del grupo A, que vive en la garganta y la nariz. Sin embargo, los virus causan la mayoría de los dolores de garganta. Los alérgenos y los irritantes también pueden desencadenar dolores de garganta, pero representan la menor cantidad de casos.

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana muy contagiosa. Se puede contagiar de las siguientes maneras: 

• Gotas respiratorias: Las gotitas muy pequeñas de agua que llevan la bacteria del estreptococo de una persona infectada pueden transmitir la faringitis estreptocócica. Al toser, estornudar o hablar, se liberan estas gotitas. La faringitis estreptocócica se contagia cuando alguien inhala las gotitas o se toca la boca o la nariz después de haber tenido contacto con una superficie contaminada con la bacteria presente en las gotitas de agua. 
• Contacto directo: Algunas personas tienen llagas en la piel que contienen la bacteria Streptococcus del grupo A. Usted puede contraer faringitis estreptocócica si toca una de estas llagas o tiene contacto con una superficie contaminada con el líquido de estas llagas.

Considere hacer una cita en MinuteClinic� si presenta:

• Dolor al tragar o fiebre
• Síntomas de faringitis estreptocócica, como manchas blancas en las amígdalas o ganglios inflamados
• Dolor de garganta o amigdalitis recurrentes
• Un dolor de garganta que no desaparece

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Hay varias diferencias clave entre el dolor de garganta y la faringitis estreptocócica. El dolor de garganta puede ser uno de los primeros indicios de un resfriado, aunque no siempre. Este tipo de dolor de garganta por lo general mejora o desaparece después de uno o dos días. Puede ir acompañado de goteo nasal y congestión.

Las infecciones virales que causan los resfriados no responden a los antibióticos. El goteo posnasal, las alergias y el humo de cigarrillo también pueden hacer que le duela la garganta.

Aunque la mayoría de los dolores de garganta se deben a virus, alergias o irritantes, la bacteria Streptococcus del grupo A causa la faringitis estreptocócica. La faringitis estreptocócica es contagiosa y requiere tratamiento con antibióticos.

Dolor de garganta

Si tiene un dolor de garganta común, es posible que presente:

• Goteo nasal
• Voz ronca, áspera o forzada
• Tos
• Conjuntivitis (ojo rojo o rosado)

Amigdalitis estreptocócica

El síntoma más común de la amigdalitis estreptocócica es un dolor de garganta repentino e intenso que empeora rápidamente y no se acompaña de tos. También es posible que presente:

• Fiebre y dolor al tragar
• Dolor de cabeza
• Náuseas o vómitos, especialmente en niños
• Sarpullido (escarlatina)
• Pequeñas manchas rojo oscuro en el paladar, hacia la parte posterior de la boca
• Amígdalas inflamadas y enrojecidas, a veces con manchas blancas que contienen pus
• Ganglios linfáticos inflamados y sensibles en el cuello

Es posible tener algunos de estos signos y síntomas y no tener amigdalitis estreptocócica. Estos síntomas también pueden deberse a una infección viral u otra enfermedad.

Prueba rápida de estreptococo (antígeno): Las pruebas rápidas de estreptococo buscan antígenos relacionados con el estreptococo. Un antígeno es una sustancia que hace que el sistema inmunitario reaccione. Toma entre 10 y 20 minutos obtener los resultados de una prueba rápida. Un profesional de la salud usa un hisopo con punta de algodón para recoger una muestra de la parte posterior de la garganta.

Cultivo de garganta: Un cultivo de garganta detecta la bacteria Streptococcus del grupo A, que causa la infección. Sin embargo, los resultados tardan más, por lo general entre 24 y 48 horas. Al igual que la prueba rápida, un cultivo de garganta requiere una muestra de la parte posterior de la garganta.

Los antibióticos son el tratamiento más común, ya que la faringitis estreptocócica se debe a una bacteria. Los antibióticos tratan la faringitis estreptocócica al eliminar la bacteria que causa la infección. Muchos profesionales de la salud recetan antibióticos orales. Estos son antibióticos que se toman por vía oral. Después de comenzar a tomar antibióticos, la mejoría aparece en uno o dos días. Tome el antibiótico durante todos los días indicados en la receta para eliminar la infección por completo. Quédese en casa y no vaya al trabajo, la escuela o la guardería hasta que ya no tenga fiebre o según las indicaciones de su profesional de la salud.

En MinuteClinic�, nuestros profesionales pueden hacerle una prueba de estreptococo para diagnosticarlo a usted o a un ser querido con faringitis estreptocócica.

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Algunas maneras de aliviar sus síntomas incluyen:

• Hacer gárgaras con agua con sal
• Aumentar su consumo de líquidos
• Chupar pastillas calmantes para la garganta

Su profesional de la salud puede recomendarle un medicamento sin receta. Usar un humidificador puede ayudar porque el aire seco puede causar irritación de garganta.

• Evite tocarse la cara: especialmente entre lavados de manos
• Controle la dispersión de las gotitas respiratorias: tosa o estornude en un pañuelo desechable o en la parte interna del codo
• No comparta artículos personales: esto incluye utensilios para comer, vasos para beber y toallas
• Practique una buena higiene de manos: lávese las manos con frecuencia con agua y jabón (o use desinfectante para manos), especialmente después de ir al baño y antes de comer

Si no se trata la faringitis estreptocócica, existe el riesgo de:

• Absceso: las bacterias que causan la faringitis estreptocócica pueden provocar la formación de bolsas de pus alrededor de las amígdalas. Esta afección se conoce como absceso periamigdalino.
• Infección de oído: puede desarrollarse una infección de oído si las bacterias pasan de la garganta al oído interno. Estas infecciones causan inflamación y dolor de oído.
• Fiebre reumática: una enfermedad que afecta el corazón, las articulaciones, el cerebro o la piel, o varios de estos.
• Escarlatina: si no se trata, las bacterias también pueden causar escarlatina. Esta afección hace que aparezca un sarpullido con textura áspera o con pequeños bultos.