Entumecimiento

Puntos clave

• El entumecimiento es un cambio o una pérdida de la sensibilidad que puede afectar diferentes partes del cuerpo.
• El entumecimiento puede deberse a daños en ciertos nervios o puede ser un signo de un problema de salud subyacente.
• Puede tratar el entumecimiento si identifica y trata el problema de salud subyacente. También puede controlar el entumecimiento causado por daño en los nervios con fisioterapia, dispositivos de apoyo y cambios en su estilo de vida.

Descripción general

¿Qué es el entumecimiento?

El entumecimiento, también conocido como neuropatía, es una pérdida o un cambio en la sensibilidad. En todo el cuerpo tenemos nervios que envían y reciben mensajes del cerebro que controlan diferentes funciones corporales y sensaciones. Cuando estos nervios se dañan o cuando una afección de salud subyacente los afecta, puede presentar entumecimiento.

Aunque el entumecimiento es muy común, las personas de 65 años o más tienen un mayor riesgo. Además, las personas que trabajan en profesiones que requieren movimientos repetitivos tienen más probabilidades de desarrollar entumecimiento debido a un traumatismo o a una compresión constante de los nervios.

Otros nombres para el entumecimiento:

Neuropatía, neuropatía periférica, mononeuropatía (sensación de entumecimiento en un solo nervio), neuropatía multifocal (sensación de entumecimiento en un área limitada o localizada), polineuropatía (sensación de entumecimiento en muchos nervios de todo el cuerpo)

Algunos de los tipos más comunes de neuropatías

Hay diferentes tipos de neuropatías según el lugar donde sienta el entumecimiento:

• Neuropatía periférica: afecta el sistema nervioso periférico, es decir, los nervios que transmiten sensaciones como el dolor y el tacto, y los nervios que controlan los músculos. El entumecimiento suele sentirse en las manos, los pies y los dedos de las manos y de los pies.
• Neuropatía autonómica: afecta funciones corporales como la respiración (pulmones), la digestión (estómago e intestinos), la frecuencia cardíaca (corazón), la vejiga y los órganos sexuales.
• Neuropatía craneal: afecta los nervios conectados al cerebro, como los de los ojos, la boca y la cara.
• Neuropatía proximal: afecta los nervios ubicados en los muslos, los glúteos y la zona de la cadera.

¿Cuáles son los síntomas de la neuropatía?

Los principales síntomas de la neuropatía pueden incluir:

• Pérdida de sensibilidad
• Hormigueo o sensación de “alfileres y agujas”
• Dolor agudo, ardor, punzante o punzadas en las áreas afectadas
• Pérdida del equilibrio y de la coordinación
• Debilidad muscular
• Problemas de función sexual
• Problemas con la vejiga o la digestión (incontinencia, distensión abdominal, diarrea, estreñimiento)

Los síntomas de la neuropatía pueden ser constantes o pueden aparecer y desaparecer.

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Posibles causas

¿Qué puede causar entumecimiento?

El entumecimiento puede deberse a una restricción del flujo sanguíneo o a daño en los nervios del cuerpo. Esto puede ser resultado de un traumatismo o de estrés repetitivo sobre los nervios. El entumecimiento prolongado o sin explicación puede indicar un problema subyacente de otras afecciones, como:

• Diabetes
• Esclerosis múltiple
• Trastornos autoinmunitarios e infecciones como varicela, culebrilla, VIH, sífilis, enfermedad de Lyme
• Síndrome del túnel carpiano
• Deficiencia de vitaminas del complejo B
• Alcoholismo

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Tratamiento y control

¿Cómo se puede tratar el entumecimiento?

El tratamiento de la neuropatía comienza por identificar y tratar cualquier problema médico subyacente, como la diabetes o una infección.

Es importante trabajar con un profesional de la salud para determinar la causa de su entumecimiento, de modo que se pueda tratar de manera adecuada. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.

Otras maneras de controlar o reducir el entumecimiento físico incluyen:

• Fisioterapia o terapia ocupacional – Practique ejercicios dirigidos, masajes u otros tratamientos que ayuden a aumentar la fuerza, el equilibrio y el rango de movimiento.
• Cambios en el estilo de vida – Haga ejercicio con regularidad, deje de fumar, mantenga un peso saludable y limite el consumo de alcohol.
• Ayudas de apoyo – Use zapatos, yesos o férulas especialmente diseñados que ayuden a mantener los nervios afectados en la alineación correcta.

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Cuándo debe buscar atención médica

Vaya al hospital o llame al 911 si:

• Tiene debilidad, no puede mover o no puede controlar el movimiento de un brazo o una pierna.
• Presenta entumecimiento después de una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda.
• Está confundido o perdió el conocimiento (aunque haya sido por poco tiempo).
• Tiene dificultad para hablar, un cambio en su visión o dificultad para caminar.

Llame a su médico o a un profesional de la salud si:

• Presenta entumecimiento sin causa aparente.
• Su entumecimiento es persistente, frecuente, doloroso o incapacitante.
• Su entumecimiento viene acompañado de otros síntomas crónicos.

En general, si le preocupa su entumecimiento, consulte con un profesional de la salud. Puede encontrar una variedad de servicios en un MinuteClinic cerca de usted.

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Este material es solo de referencia y no debe usarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.

Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda estar experimentando. Si tiene una emergencia médica, llame al 911 o acuda al Departamento de Emergencias más cercano.

Referencias utilizadas como fuentes para esta página

1. Numbness in legs and feet: Causes, symptoms, and treatment. Disponible en: https://www.medicalnewstoday.com/articles/321560#_noHeaderPrefixedContent. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
2. Peripheral neuropathy - NHS. Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/peripheral-neuropathy/. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
3. Numbness and tingling MedlinePlus Medical Encyclopedia. Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/article/003206.htm. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)

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