Fiebre
Puntos clave
- La fiebre ocurre cuando la temperatura de su cuerpo es más alta de lo normal. Por lo general, es cualquier temperatura superior a 100.4 °F (37.8 °C).
- En muchos casos, la fiebre no es motivo de preocupación. La fiebre es una señal natural de que su cuerpo está combatiendo una infección.
- La fiebre es temporal y a menudo no requiere ningún tratamiento médico.
- Un baño tibio o un medicamento para bajar la fiebre pueden ayudarle a sentirse más cómodo.
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Información general
¿Qué es la fiebre?
La fiebre ocurre cuando la temperatura de su cuerpo es temporalmente más alta de lo normal. La temperatura normal del cuerpo puede variar de una persona a otra y a diferentes horas del día. La temperatura promedio del cuerpo suele ser 98.6 °F (37 °C). Cualquier temperatura superior a 100.4 °F (37.8 °C) se considera fiebre.
La fiebre no es una enfermedad en sí, sino una respuesta de su sistema inmunitario cuando algo en su cuerpo no anda bien. En la mayoría de los adultos y los niños, los síntomas de la fiebre son temporales y causan una molestia leve. En los bebés, la fiebre puede ser una señal de una infección grave.
Otros nombres para la fiebre:
Pirexia (temperatura corporal anormalmente alta), hipertermia (fiebre alta)
Tipos de fiebre:
Su temperatura corporal determina qué tipo de fiebre tiene:
- Fiebre leve: la temperatura corporal aumenta a 100.5 °F (38 °C)
- Fiebre moderada: la temperatura corporal está entre 102.2 °F y 104 °F (39.1 °C a 40 °C)
- Fiebre alta: la temperatura corporal es de 104 °F (40 °C) o más alta
¿Cuáles son los síntomas de la fiebre?
La mayoría de los profesionales de la salud consideran que una temperatura de 100.5 °F (38 °C) o más alta en adultos y niños es fiebre. Además de la temperatura alta, también puede notar estos síntomas:
- Rubor en la cara
- Piel caliente y seca
- Sudoración
- Escalofríos y temblores
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Pérdida de apetito
- Irritabilidad
- Deshidratación
- Debilidad general
- Náuseas
Es especialmente importante estar atento a estos síntomas cuando cuide a bebés, niños pequeños y personas con discapacidades, es decir, cualquier persona que tal vez no pueda decirle cómo se siente.
¿Cómo se diagnostica la fiebre?
La mejor manera de diagnosticar la fiebre es tomar la temperatura con un termómetro. Hay varios tipos de termómetros que pueden medir la temperatura en diferentes partes del cuerpo. Algunos de los termómetros más comunes son:
- Termómetro digital: la temperatura se puede tomar por vía oral, rectal o en la axila.
- Termómetro timpánico: la temperatura se toma en el oído (no se recomienda para bebés menores de 6 meses).
- Termómetro de arteria temporal: la temperatura se toma en la frente.
Las siguientes temperaturas o superiores significan que tiene fiebre:
- Bebés (menores de 1 año): 99 °F (37.2 °C) (por vía oral y en la axila) o 100.5 °F (38 °C) (rectal)
- Adultos y niños (1 año y mayores): 100.5 °F (38 °C) (por vía oral)
Posibles causas
¿Qué puede causar fiebre?
Las fiebres por lo general se deben a una infección o a una enfermedad. También pueden ser una reacción a una vacuna. En raras ocasiones, también puede tener fiebre por sobrecalentarse o por estar demasiado tiempo al sol.
Algunas enfermedades e infecciones comunes que pueden causar fiebre:
- Varicela
- COVID-19
- Tos y bronquitis
- Infecciones de oído y dolores de oído
- Influenza (gripe)
- Mononucleosis
- Herpes zóster (culebrilla)
- Infecciones de los senos paranasales y congestión
- Faringitis estreptocócica
- Infecciones de las vías respiratorias superiores
- Infección de las vías urinarias y de la vejiga
- Virus del Zika
Tratamiento y control
¿Cómo se trata la fiebre?
La fiebre es temporal y a menudo no requiere tratamiento médico. Hay algunas cosas que puede hacer en casa para ayudar a bajar la fiebre, especialmente si se siente incómodo.
- Darse un baño tibio o un baño de esponja
- Mantenerse bien hidratado bebiendo muchos líquidos, agua, paletas de hielo, sopa, etc.
- Descansar lo suficiente
- Tomar cualquier antibiótico que su médico le recete para tratar una infección bacteriana que esté causando la fiebre. Lamentablemente, los antibióticos no pueden ayudar con las infecciones virales.
- Tomar medicamentos para bajar la fiebre. Medicamentos como el ibuprofeno y el acetaminofén pueden ayudar a aliviar los dolores musculares y bajar la temperatura.
Descargo de responsabilidad importante
- No le dé a los bebés menores de 1 año ningún medicamento sin receta en el hogar sin antes consultar con su profesional de la salud para recibir instrucciones sobre la dosis y orientación.
- No abrigue en exceso a una persona que tiene escalofríos.
- No use baños de hielo ni fricciones con alcohol para bajar la temperatura corporal.
Si tiene otros síntomas además de fiebre, es importante que trabaje con un profesional de la salud para determinar la causa y recibir el tratamiento adecuado. MinuteClinic ofrece una variedad de servicios que pueden ayudar con el diagnóstico y el tratamiento.
Cuándo buscar atención médica
Vaya al hospital o llame al 911:
Para recién nacidos y bebés menores de 3 meses:
- Si la temperatura del bebé es superior a 100.4 °F (38 °C)
- Si la fiebre del bebé viene acompañada de cualquiera de estos síntomas:
- Dificultad para despertarse para comer
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Llanto inconsolable o constante
Para niños y adultos:
- Si la temperatura es superior a 102 °F (38.9 °C) durante dos días o más
- Si la fiebre viene acompañada de cualquiera de estos síntomas:
- Dolor abdominal intenso
- Dificultad para respirar o tragar
- Dolor al orinar
- Erupción en la piel
- Rigidez en el cuello
- Dificultad para despertarse
- Confusión mental, comportamiento extraño o alteraciones en el habla
- Sensibilidad inusual a la luz brillante
- Vómitos persistentes
- Convulsiones
Llame a su médico o al médico de su niño
En el caso de bebés y niños, llame a un profesional de la salud si:
- Tienen menos de 3 meses y una temperatura superior a 100.4 °F (38 °C)
- Tienen más de 3 meses y una temperatura superior a 102 °F (38.9 °C) que dura más de dos días
- La fiebre viene acompañada de estos síntomas:
- Decaimiento (falta de energía), confusión o poco contacto visual con usted
- Erupción en la piel
- Dolor de oído o se jalan la oreja
- Irritabilidad inusual
- Secreción nasal, dolor de garganta, diarrea, dolor de estómago u otros síntomas que causan mucha molestia
En el caso de los adultos, llame a un profesional de la salud si:
- Está embarazada y tiene una temperatura de 101 °F (38.3 °C) o más
- Su temperatura es de 103 °F (39.4 °C) o más
- Tiene secreción nasal, dolor de garganta, diarrea, dolor de estómago u otros síntomas que causan mucha molestia
En general, si le preocupa su fiebre, consulte con un profesional de la salud. Puede encontrar muchos servicios en un centro MinuteClinic cerca de usted.
Acerca de nuestro contenido de salud
¡Importante! Léalo, por favor
Este material es solo de referencia y no debe utilizarse para determinar el tratamiento de afecciones médicas específicas.
Visite a un profesional de la salud para la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento de cualquier síntoma que pueda tener. Si está experimentando una emergencia médica, marque el 911 o acuda a la sala de emergencias de su localidad.
Referencias utilizadas como fuentes para esta página
- Fever | John Hopkins Medicine. Disponible en: https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/fever. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
- Fever: MedlinePlus Medical Encyclopedia. Disponible en: https://medlineplus.gov/ency/article/003090.htm. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)
- Fever Symptoms: In Adults, in Children, in Babies, Treatment, and More. Disponible en: https://www.healthline.com/health/fever-symptoms#treatment. (Consultado el 21 de septiembre de 2022)